中心市街地への思い

新都市が開発されたために市の中心部がさびれてしまったと言われて久しい。旧市街地の空洞化については言い尽くされた感がある。中心部ではビジネスが成り立たないとはよく聞くことだ。市庁舎の郊外移転の噂さえ聞く。ある人は区画整理後の建造物に重みの無さを感じ、古い街並みを懐かしがっていた。街の中心が駐車場ばかりになっていくことを見るのは忍びない。man watchingという言葉があるとおり、人は人を見ていたい。駐車場ではないのだ。

実際、街を歩くと現在の中心市街地にとっては全くもって不利なことばかり聞く。しかしながら僕は旧市街地を惜しむ。中心市街地のにぎわい、利便性を惜しむ。そこは佐野という地を表現する顔なのだ。佐野市民なら知っている。市を挙げての夏祭りなどの舞台はどうしても中心市街地でなくてはならないということを。他の場所では不自然であるだけでなく役不足だ。新都市やアウトレット・モールには佐野の祭りは似合わない。なぜか。そこは特別の目的をもった特定の人々だけを集める場所だからである。すべての世代、階層が同様に出会えるのは旧市街地なのだ。そこには佐野の歴史が凝縮し佐野を象徴している。そこに地域の文化があり、誇りがある。そこは先人先達の困難、喜び、感動が経験され人々の記憶が共有される場所なのだ。佐野の心であり魂である。旧市街地の求心力だけがすべての人々を引き寄せることができる。僕はそこに「つながり」の場としての大きな可能性をみるのだ。

つくられた街

僕は人が歩ける街、歩行者に優しい街を提唱している。そしてアウトレット・モールは確かに歩行者に優しいし歩きやすい。（歩行者しかいないのだから当たり前か。）しかしながらアウトレット・モールが演出しているのはディズニーランドと同様「非日常性」である。店で働く人たちは皆、映画のセット内の役者のような雰囲気をもっている。道行く人たちは自分も含めて映画のエキストラのようだ。ではどこに主役がいるのだろう。自分ではないことは確かなのだが・・・。つくられた街ではいつも人々が裏方となって「街」を引き立てる。「トゥルーマン・ショー」という映画を思い出してしまうのは僕だけではないだろう。

非日常の空間を否定するつもりはないし、それはそれで楽しいものである。がしかしそれは本当の街ではない。アウトレットが「街」を演じるのは午前１０時から午後８時まである。店が閉まると誰も住まない街はゴーストタウンである。「街」の営業時間が人々の行動をコントロールしていることこそがその「主役」の地位を証明していると思う。

本当の街には人が住み生活するものである。住む人々がそこを移動する。その移動手段が徒歩でも可能である街、歩くことができる街を僕は提唱するのだ。しかしだからといって他の交通手段を排除しようとするものではない。車も自転車もオートバイもあってよいのだ。人々には自由があるのである。夜中であろうが散歩したければ散歩すればよい。行動も時間も多様性があってよいのだ。

人は本来多様なものである。その違いを乗り越えての「つながり」こそ意味があるのだ。違ったライフスタイル、世代、職業、人種、性別などで街を隔ててはならない。本物の街とは多様なものである。

居場所／Placeの回復

ここ数ヶ月、街を歩き、いろいろな人に会って話を聞く機会を得た。それ自体がふれあいであり、つながりを生むのだとつくづく思う。いろいろな人の体験談を聞いて考えたのだが、人びとの記憶を頼りに佐野市民の思い出の場所を地図にプロットしてみてはどうだろう。そこで何をしたのかも聞き取りできたらと思う。それらの場所を古い地図と対応させてみると地形の変化だけでなく、失ってしまった市民の居場所／Placeが見えてくるであろう。

ある人たちの思い出は佐野の自然と深く関係している。エアコンなしの生活、メダカがいる川、歩ける道、あぜ道の花、そこにある動植物とのふれあいなどだ。だがそれは回復できるのか。

ここで気づくのは、そんな過去の生活は「手がかかる」ということである。だが、「手がかかる」ということは物事に、あるいは人に手をかけ、関わる必要があるということである。それはすなわち、ふれあい、つながりを生む大前提である。現代社会が利便性を追い求め、造りっぱなしで手がかからないことを目標としたとき、ふれあいは廃れ、断絶は大きくなった。利便性はつながりと対立する。正反対なのだ。

ふるさとの思い出が豊かであるかどうかはこの「つながり」にかかっている。そしてそれは「手がかかる」のである。

公園考２

児童公園と称するものがある。原色の遊具が並び、親子連れで賑わっている風景はほほえましいが、それは新しいときだけの輝きだ。流行の遊具は簡単にその輝きを失ってしまう。単に古くなってしまうのか、あるいは年輪を重ねるのか。エイジング／agingの難しさは、人間だけに限ったことではない。上手く年をとれるかどうかは、人だろうが公園であろうがビジョンに関わる問題だ。長期的な視点を持って公園は設計されているのだろうか。公園のデザインはどんな人を呼ぶのかを決定してしまう。上記の児童公園には親子連れが集まるように、それにふさわしい人を集めるのである。

公共事業では見た目を重視しない傾向がある。確かに見た目は個人的な好みの要素もあり議論の難しいところがあるが、ないがしろにはできない。ゴミを捨てられた場所に更にゴミが集まり、割られたガラス窓が更なる破損を誘導するのも視覚的な影響なのだ。

僕が理想とする公園は普通の大人も含めた家族が安らげる公園だ。それは利用する世代を超越しているからであり、世代間をつなぐことができるからである。あるドイツ人の御夫人から聞いた話だが僕の考える公園のイメージになったものがある。彼女の家は決して裕福であった訳ではないが休みとなると家族そろってきちんとした身なりをして公園を散歩したそうだ。子供ながらに家族での散歩を楽しみにしていたという。さてこの話を聞いてどんな公園をイメージするだろうか。前回紹介した娘の作文にある公園が僕の心に浮かんできた。

子供の意見だといって馬鹿にできない。仕事で中高生に接することが多いが、彼らの感覚には教えられることも多い。若い世代とつながりを持てることを嬉しく思うが、そんな世代を超えたつながりに貢献できる公園が佐野には必要なのではないだろうか。

公園考

長女の作文には続きある。以下に引用する。

「わたしの家の近くにコンビニができた。ちょっとしたものを買う時に便利だ。わたしは、もうひとつできて欲しいものがある。それは公園だ。マンションのとなりに、空き地がある。誰かの土地かもしれないが、それが公園だったらなあとつくづく思う。わたしの住んでいる町内には公園や空き地などの遊ぶ場所がないのだ。とてもつまらないのだ。もし、公園ができるなら、公園の中に川をつくってほしい。とてもきれいな水がながれていて、流れがゆるやかで、小さな子供が遊んでも安全な川である。そんな公園があったらいいな。」

子供の感覚は素直で鋭い。コンビニの利便性を気にする一方、遊ぶ場所がないためにつまらないという。公園のなかの小川の描写はホッとする場所への渇望だ。人は結局、ホッとするところを求める。本物を求めているともいえる。それは子供でさえ認識している、というより子供こそ本物に敏感なのだろう。

それでは本物の公園とは何か。娘の作文にはいくつかのキーワードがある。遊び、きれいな水、ゆるやかな流れ、安全などだ。ここには人とのふれあいだけでなく、水とのふれあいがある。僕の提唱する「地域のつながり／unity in the community」は環境も含めてのことなのだ。僕はまちづくりにも本物を求めている。

こんな道があったら

今大学生になった長女が、小学生の頃に書いた作文を見つけた。以下に一部を引用しよう。

「私の通学路には何もない。あるといったら家と道路ぐらいだ。とてもつまらない。道順はずっーとまっすぐだ。特に楽しくもなく危険でもない。私の理想の道は、通っているだけで、とても楽しくなる道だ。毎日いろいろ発見できるものがある道だ。公園のような広々とした道である。たとえばトンボ、バッタ、チョウなどの虫がいて、歩いているだけで楽しくなるような道だ。もし、そんな道があれば毎日の登下校が楽しくなるはずだ。でもこんな素敵な道があるだろうか。たぶん、ないだろう。」


先日９０歳を迎えたあるご婦人から言われたことを思い出した。桜の堤の遊歩道を３０年も前から、また電柱の地下埋設を２０年前から夢見ていたとのこと。ある珈琲店の主人はこう言う。「今、必要な道は花の咲く『あぜ道』である。われわれが子供の頃走り回って遊んだ『あぜ道』なのだ」と。共通するのは歩行者の視点である。実際に足で歩いている人たちの声なのだ。


車を降りて歩きだすとき、普段見過ごしてきた街並みに新しい発見がある。ゆっくりと歩き出すと人は発見を求めだすと言ったほうがよいかもしれない。足裏に感じる感触、様々な音、頬に触れる風、匂い、そして出会いだ。歩く場所との「つながり」ともいえる。車社会の断絶とはこれとは対極にある。なぜならそれは「つながり」を否定し人間の感覚を小さな車内という部屋に閉じ込めるからだ。車の中はきっと僕たちにとって、とても退屈なものなのだ。だからラジオ、音楽、芳香剤、はてはテレビなどのエンターテイメントが必要になる。


歩いてみよう。まちに本当に必要なものがわかるかもしれない。道の機能はアクセスだけではない。子供の作文の結びをこんな風に出来たらと思う。「・・・歩いているだけで楽しくなるような道だ。もし、そんな道があれば毎日の登下校が楽しくなるはずだ。こんな素敵な道があるだろうか。たぶん、佐野にならあるだろう。」

もう一つの道路問題

北関東自動車道の工事が進んでいる。赤見に行ったら、大きな土手が目に飛び込んできた。唐沢山にはトンネルの穴が二つ空けられた。道路とは場所と場所をつなげるためのものである。それによる経済効果は絶大だ。東北自動車道（佐野藤岡ＩＣ）、国道５０号バイパスと佐野アウトレットを含む新都市との関係は、東西南北に広がるそのアクセスの良さによることは否定できない。週末ともなれば多くの買い物客が新都市を訪れ、交通渋滞を引き起こすほどだ。

つながりは確かに大切であるが、つながりによっておこる問題も忘れてはならない。交通渋滞はそのひとつであるが、実はある部分の強いつながりによって起こる他の部分の分断もある。考えてみてほしい。高速道路ができたためにできる地域の分断を。

東北道も北関道も広範囲でのつながりを強化する反面、視界をさえぎる壁をつくっている。そのため大きな道路が交差する部分は別として、地域の分断は明らだ。付近に住む人々の行動は制限され、新たな行動パターンを強いられる。新たなストレス要因だろう。通り抜け用のトンネルや陸橋をつくり既存の交通パターンを妨げないようにしている努力は認める。だが人の行動が以前と同じでなくなってしまうことは、ほとんど使われなくなっているトンネルや陸橋を見てもわかる。東北道にあるいくつかのトンネルは、昼間でさえ通りたくないほど薄気味悪いものもある。トンネルや陸橋になったとたんに人は行動を変えてしまうのだ。建設中の北関道の壁にどう対処すべきなのか考えさせられる。

もう一つの分断について先日ある方から貴重な情報を得た。それは農地を分断する国道５０号によるものだ。この場合、壁が無い分、視覚的な分断はない。目的地は分断されていても見えている。だから心理的には近く感じるそうだ。ある意味、地域のつながりは保たれているのだという。しかし新都市開発に伴う交通量の増加につれて、これが危うくなってきているようだ。今までは容易に横断できた道路が信号無しでは渡れなくなり、待たされる時間と交通への気遣いは人々のストレスを上げている。特に農業用車両にとって一般車から白い目で見られるのはたまらない。彼らこそ、その地にもともと住んでいた人たちなのに。

「つながり」を問うとき誰の「つながり」をいっているのか。議論が足らなかったのだと思う。自分自身もそのことを考えていなかったことを反省している。まちづくりは道路を計画して、経済予測をして、用地買収、物件補償だけではない。ひとびとの生活、つながりを忘れてはいけないのだ。